Dropshipping of e-commerce met eigen voorraad, experts aan het woord

Lars Hurkmans, afgestudeerd econometrist van de Universiteit van Maastricht, is mede-eigenaar en hoofd research development van Marktmentor. Markmentor is een alles-in-een e-commerce platform gericht op Bol.com met de grootste database van Nederland en België. Hij vertegenwoordigt vandaag de e-commercers met eigen voorraad in Nederland. Zijn tegenspreker, Lou Bartels, een afgestudeerd bedrijfskunde student uit Roosendaal en oprichter van U-Send. Via zijn bedrijf helpt hij verkopers met een webshop als agency tegen scherpe prijsgaranties. Hij vertegenwoordigt vandaag de dropshippers in Nederland.

Eigen voorraad verkoopkanalen

Lars heeft een kant en klaar antwoord op de vraag ‘wat is meer winstgevend?’ “Voor seizoensgebonden producten en evergreens moet je zelf jouw eigen voorraad bijhouden natuurlijk, maar het hangt natuurlijk wel af van wat je aan wilt bieden”. De afweging zit ‘m er volgens hem in dat je vooral moet focussen op evergreen producten met een snelle levertijd. Volgens hem is het een kwestie van risico versus rendement. Via Bol.com kan je prima verdienen, zelfs aan hype producten, maar het herkennen van producten in de inflectiefase (het moment dat een product populair wordt als een hype) is hiervoor wel essentieel. Lou Bartels reageert meteen dat het in dat geval lucratiever is om geen eigen voorraad te hebben - “zodra een product niet langer trending is, dan wissel je simpelweg het product op je webshop en zoek je voor een beter product.”

Na het inschrijven bij de KVK kan je beginnen met jouw product onderzoek, ofwel met product research software, of ouderwets met de hand via bijvoorbeeld de winkelwagentjes methode. “Hoe meer diversiteit in je portfolio, hoe beter. In het ideale scenario heb je ongeveer 20 producten die evergreen zijn, aangevuld met seizoen producten, zodat je door het hele jaar omzet genereert.” adviseert Lars. Via Alibaba, bijvoorbeeld, kan je jouw producten inkopen. Deze zullen dan met vrachtvervoer richting jouw garage of fulfilment partij gebracht worden.

Na de inkoop kun je jouw producten online wegzetten op Bol.com en Amazon “…of op EBay, Google Shop, Shopify of WooCommerce en zelfs Facebook Marketplace” vult Lou aan. “Die grote merknaam kan je op meeliften door voorraad op deze marketplaces aan te bieden, maar door zelf ook op een verstandige manier te investeren op marketing via Bol, kan je nóg sneller naar de eerste pagina manoeuvreren. Daar vinden uiteindelijk de sales plaats!” antwoordt Lars.

Door grootschalige toename in de vraag naar online, is de tussenhandelaar met een fysieke winkel als het ware uit deze value chain geduwd. Nu komt een product vanuit de groothandelaar of het fulfilment direct naar de consument via een pakket bezorger. Het aantal leveranciers en ook fulfilment centra schieten als paddenstoelen uit de grond. De groei en winstgevendheid van e-commerce blijft namelijk niet onopgemerkt.

Dropshipping verkoopkanalen

Het businessmodel en de value chain zijn voor een dropshipper net even anders. Vaak wordt een product direct vanuit leveranciers verscheept naar consumenten. Dit is een stapje sneller voor de omzetsnelheid van de producten, maar het betekent niet dat een product sneller bij de consument terecht komt. In de meeste gevallen wordt een bestelling op een dropship website doorgezet naar een leverancier. Deze secundaire transactie vindt pas plaats zodra het product is gekocht in de primaire transactie. Daardoor is voor dropshippers het risico lager dan met eigen voorraad. Lou legt uit dat je daar dus wel een eigen website voor nodig hebt, “Tenzij jij zelf bijzonder getalenteerd bent en net zo goed kan coderen als verkopen, dan zul je waarschijnlijk niet zelf jouw website willen bouwen. Daar zijn handige bedrijven als Ecwid, WooCommerce en Shopify dan ook slim op ingesprongen.”

Voordelen van dropshipping (door een dropshipper)

Lou merkt dat steeds meer jonge ondernemers dropshippen een prima vervanging vinden voor een minimumloon op het terras of in de supermarkt. “Zeker zien wij een toename in de vraag voor onze services. De schaalbaarheid van dropshipping doordat je niet gebonden zit aan cashflow issues vanwege grote voorraden, en ook mede door de Covid pandemie waarin veel studenten en jongeren met een nul urencontract zonder pardon werden ontslagen, zijn beiden argumenten om te beginnen. “

Het aantal uren dat een dropship-ondernemer aan zijn web store besteed kan een erg aantrekkelijke reden zijn om te beginnen met dropshippen. Soms kost het slechts een paar uur per dag om even nieuwe advertenties te maken (of zelfs over te nemen van een concurrent) en om bestellingen te accepteren. Daardoor heb je meer tijd over voor een extra bijbaantje, studie of gewoon een hoop vrije tijd. Bali zit bijvoorbeeld al jaren vol met succesvolle e-commerce dropshippers, want een laatste voordeel van dropshipping is de vrijheid om te reizen en werken vanaf een laptop waar dan ook ter wereld.

Voordelen van voorraad houdende e-commerce (door een e-commercer)

Aan de andere kant staat dan de voorraadhoudende e-commerce. Er zijn voldoende verhalen van e-commercers die krap volwassen zijn en door een paar goede producten aan te bieden op Amazon bijzonder hoge omzetten realiseren. Een daarvan van een jongen, 16 jaar, die $1.7 miljoen omzet maakte, werd genoemd in de Wall Street Journal.  

Het beheren van eigen voorraad maakt jouw inzet in het bedrijf wel bewerkelijker. Zo pak je zelf pakketjes in en breng je ze naar het dichtstbijzijnde afleverpunt. Het voordeel hieraan is controle over elke stap in het proces. Elke handeling die jij verricht draagt direct bij aan jouw winst, en die is van jou. Het is dus niet zoals in een restaurant of supermarkt waar je elke tien minuten iemand ziet afrekenen voor €200 terwijl jij zelf die dag net €100 verdient.

“In veel gevallen is het uitbesteden van voorraadbeheer een goede keuze zodra je meer dan 200 producten per maand verkoopt en als het volume en gewicht hier zich voor leent…” geeft Lars aan “...toch zou je eigenlijk zo lang mogelijk de voorraad in eigen beheer moeten houden, vooral vanwege het belang van snel kunnen leveren, ook tijdens feestdagen en andere overmachtssituaties.” Bol.com is blij met snelle leveringen van verkooppartners, omdat de consument graag snel bediend wil worden. Daarom levert dit vaak meer kans op het koopblok op. Bovendien is het concurreren op eigen competentie interessanter dan concurreren op prijs.

Er zijn ook bijzonder goede fulfilment centra die het inpak- en verzendproces met gemak en voor relatief scherpe prijzen voor jou uit handen kunnen nemen – zelfs tijdens de feestdagen. Een grote marktleider en partner van e-pickr^® hierin is Active Ants. Maar ook Bol.com en Amazon helpen graag mee aan het succes van jouw e-commerce avontuur. Door programma’s als Leveren via Bol  (LVB) en Fulfilment by Amazon (FBA) komen jouw producten op tijd aan bij de consument én bovendien verpakt in een branded box of bag.

Tot slot, zegt de marktonderzoeker: “Als je enkel één product per bestelling koopt, dan krijg je niet altijd de scherpste prijs van de leverancier. Dit gaat ten koste van jouw winstmarge, maar onderhandelen over enkele producten tegelijk is lastig. Daarentegen kan je op Alibaba.com leveranciers vergelijken op basis van prijs, minimale bestelhoeveelheid en additionele opties als een eigen merk toevoegen aan het product of de verpakking. Ook krijg je een volume voordeel als je meerdere producten afneemt, een beetje als ‘economies of scale’. Bundelvracht is ook goedkoper dan artikelen per stuk verschepen en dat draagt allemaal bij aan jouw winst!”

E-commercer reageert: nadelen van dropshipping

Naast de positieve kanten van beiden bedrijfsstrategieën, hebben we beiden partijen ook over elkaars markt vragen gesteld. Zo gaf Lars aan “dropship stores kunnen lange levertijden hebben omdat artikelen van ver weg verscheept worden. Ondanks de hoge vraag naar zeecontainers en het beperkte vliegverkeer van de afgelopen jaren is deze levertijd vele malen korter geworden. Vroeger waren producten maanden onderweg, maar dat is tegenwoordig ook slechts 6 tot 10 dagen.” Lou reageert vertrouwd “Dat argument horen we wel vaker, maar daar wordt dan ook de prijs op aangepast. Dropship producten zijn vaak een hype, dus bepaalt de vraag de prijs. Vandaar dat het bij dropshipping dus niet gaat om economies of scale, maar economies of scope.”

Social media als Instagram en TikTok zijn ook onderdeel van dit strijdveld. Nadeel voor dropshipping hieraan is dan ook blokkades op social media advertising en door payment providers. Hier kan U-Send wel bij helpen. Door haar sterke leverbeloften is de kans op niet aankomende producten ruim 50% kleiner. Erg leuk en vermakelijk om de goed ge-designde video’s en afbeeldingen dagelijks op de tijdlijn voorbij te zien komen, maar het is vooral een jackpot voor de eigenaars van deze mediakanalen die eraan verdienen. “Het is een vak apart, maar door de toenemende consumptie van de samenleving is er een sterke kans om toch een goede winst te maken gezien je niet bang hoeft te zijn dat je als dropshipper met onverkochte voorraad blijft zitten.” reageert Lou.

Dropship reageert: nadelen van voorraadhoudende e-commerce

“Dit is dan ook het grootste nadeel aan voorraad houdende e-commerce…”, zegt de dropship expert: “… voor een dropshipping business heb je letterlijk enkel een laptop nodig. Doordat jouw producten pas betaald hoeven te worden als de klant bij jou een bestelling heeft geplaats, zou je het bijna verkoop in consignatie kunnen noemen.” Alhoewel je feitelijk de eigenaar blijft van het product en dus de verantwoordelijkheid draagt van zowel de kwaliteit als de levering, heb je inderdaad een veel kleiner financieel risico. Daarnaast kan je zelf bepalen hoeveel je spendeert aan SEA, zoals Facebook ads, Tiktok & Pinterest ads, en dat maakt deze kostenpost een makkelijk te controleren variabele.

Wel is het eenvoudiger om op andere kanalen te adverteren of via social media verkopen binnen te halen. “Als verkoper op Bol.com of Amazon heb je wel het voordeel van hun merknaam, maar dan sta je nog steeds tussen duizenden andere verkopers én Bol of Amazon zelf. Als je nu een eigen merk op kunt bouwen op de socials en tegelijkertijd jouw salesfunnel kunt optimaliseren, dan wordt het pas een serieus bedrijf” beargumenteert Lou. Kleine kanttekening, natuurlijk hoef je jouw merk en de salesfunnel niet te ingewikkeld te maken. Eenvoud siert de mens. Het is daarentegen wél interessant om te zien hoe elke Euro of elk uur dat je spendeert aan jouw onderneming, resulteert in omzet en winst.

Conclusie: wat past er beter bij jou?

Een e-commerce winkel valt of staat met het onderzoek doen naar jouw markt. Een hype product werkt beter in de dropship wereld, maar een evergreen doet het weer heel goed met eigen voorraadbeheer. Het is bijna een afweging tussen aandelen of obligaties, maar in dit geval heb je wel zelf in de hand wat er met de beurs gebeurt. Zodra jij dus een goed verkopend product hebt gevonden, ofwel met goed gokken, of met een sterke datatool zoals bijvoorbeeld e-pickr^® voor Amazon of Marktmentor voor Bol.com, dan zal je zien dat je gebakken zit.

Ben jij dus in voor een echt concurrentieveld dat het elkaar graag zo moeilijk mogelijk maakt terwijl je zoekt naar de beste trending producten? En als je niet te grote kosten vooraf wilt hebben, dan is dropshipping een goede overweging. Daarentegen, als je liever meer controle over zowel jouw supply chain, als over de productkwaliteit en kwaliteit van levering hebt, dan is voorraad houdende e-commerce een betere optie.

Uiteindelijk zijn beiden bedrijven eenvoudig op te zetten met een budget zo klein als 300 Euro. Dat hebben beiden inmiddels al wel aangetoond. Of je dus voor lager risico in investering met meer risico in de supply chain kiest, of voor meer risico op je investering met een lager risico in je supply chain, je zult een goede ondernemers-mindset nodig hebben. Zoals elke ondernemer kan beamen: niet alles lukt de eerste keer. Zolang je maar blijft werken en gelooft in jouw eigen kunde (of met een beetje hulp van e-pickr^®, U-Send en Markmentor). 

Dank voor jullie tijd, Lars Hurkmans en Lou Bartels.